Interview mit einem der ersten AEB-Mitarbeitern, Jochen Günzel

Kann ein Gebäude ein ganzes Unternehmen verändern?

Es kann die Menschen verändern und ihr Verhalten – und damit vielleicht auch das Unternehmen. Ein Gebäude kann beispielsweise Offenheit und Transparenz erlebbar machen.

AEB betont in ihrer Außendarstellung ihre Werte und die Unternehmenskultur. Die harten Währungen im Geschäftsleben sind aber Wachstum und Rendite. Wie lebt man gleichzeitig eine ausgeprägte Unternehmenskultur, bleibt aber trotzdem ein wirtschaftlich erfolgreiches Unternehmen?

Das sind in der Tat zwei Ziele, die miteinander in Konkurrenz stehen. Auf der anderen Seite sind Unternehmenskultur und die Werte eines Unternehmens Schlüsselfaktoren für langfristigen Erfolg und für Nachhaltigkeit. AEB ist als Unternehmen beispielsweise nicht getrieben von Renditeerwartungen, die uns ein außenstehender Investor aufzwingen könnte. Wir entscheiden selbst, wie wir die Balance hinbekommen zwischen Innovation oder Investition, zwischen langfristiger Ausrichtung und kurzfristigem Erfolg. Klar ist eines: Wenn AEB ausschließlich an kurzfristigen Renditezielen gemessen würde, dann hätten wir sicherlich Probleme.

AEB ist mitarbeitergeinhabt – das heißt, alle Eigentümer arbeiten aktiv im Unternehmen. Welche Vorteile hat das und welche Nachteile?

Bei AEB werden alle unternehmensrelevanten Eigentümerentscheidungen von den Menschen getroffen, die mittendrin im Business stecken. Diese Menschen können auch am besten beurteilen, welche Konsequenzen ihre Entscheidungen für das Unternehmen und für die Unternehmensentwicklung haben. Ein weiterer Vorteil: Miteigner des Unternehmens zu sein, bringt natürlich eine zusätzliche Motivation. Aus einer Gesamtsicht trägt dieses Set-up sicherlich auch zu einer langfristigen Sicherung der Mission AEB bei.

Mission AEB? Worin besteht die?

AEB ist nicht nur ein Wirtschaftsunternehmen, sondern ein Unternehmen, das für gewisse Überzeugungen steht, was Werte, gesellschaftliche Verantwortung und Kultur anbelangt. Dazu trägt unsere Eigentümerstruktur entscheidend bei.

Und die Risiken dieser Eigentümerstruktur?

Bei manchen unternehmerischen Eigenschaften ist Abstand vom Tagesgeschäft auch hilfreich. Besonders dann, wenn die Entscheidungen für einen selbst unbequem sind oder einem sogar schaden könnten. Es ist eine große Gefahr, solche Entscheidungen nicht treffen zu können oder sie hinauszuzögern. Bisher hatten wir eine solche Situation nicht, aber das lässt sich für die Zukunft natürlich nicht ausschließen. Um dort gegenzusteuern, haben wir mit der Umwandlung von AEB von einer GmbH zu einer SE einen Beirat eingesetzt. Der setzt sich zusammen aus drei sehr erfahrenen externen Wirtschaftsexperten und zwei Gesellschaftern von AEB. Der Beirat soll unseren Entscheidungshorizont um die Außensicht erweitern.

Vergibt das Unternehmen mit seiner Eigentümerstruktur nicht auch Wachstumschancen, die es hätte, wenn es externe Investoren aufnehmen würde?

Ganz sicher ja. Ich erinnere mich gut an die erste große Internetwelle, Anfang der 2000er. Dort flossen Millionen und Milliarden von Investitionskapital in Starts-ups und andere Softwareunternehmen. Manche Start-ups haben mit Geld nur so um sich geworfen, und wir saßen in unserem Ikea-Möbel-Büro und haben gedacht: Irgendwas machen wir falsch. Damals waren wir nicht mehr so weit davon entfernt, Geld von außen zu nehmen, um dann noch mehr coole neue Produkte zu machen. Rückblickend muss ich sagen: Es war eine der besten Entscheidungen sicherzustellen, dass wir unabhängig bleiben. Viele der damals mit viel Geld gestarteten Unternehmen gibt es heute nicht mehr, weil sie sich nicht nachhaltig entwickelt haben.

Auch heute bekunden viele Investoren ihr Interesse, bei AEB einzusteigen. Aber unsere Unabhängigkeit und die langfristige Ausrichtung sind uns wichtiger. Der Nachteil ist eben, dass wir das Geld für unsere Investitionen vorher selbst verdienen müssen. Das ist eine Herausforderung, weil die technologische Entwicklung rasend schnell verläuft und der Aufwand immer größer wird, um ganz vorn mit dabei zu sein.

Werte und Unternehmenskultur. Ganz konkret: Was hat ein AEB-Kunde davon?

Durch unsere Kontinuität und Nachhaltigkeit sind wir für unsere Kunden ein außergewöhnlich stabiler und verlässlicher Partner. Unsere Kunden wissen, dass wir für die Lösungen, die wir ihnen verkauft haben, auch in fünf Jahren oder zehn Jahren Sorge tragen. Wir investieren 10 % unseres Jahresumsatzes in Forschung und Entwicklung. Damit halten wir unsere Softwareprodukte aktuell und bringen Innovationen voran. In unserer vierzigjährigen Unternehmensgeschichte haben wir drei Technologiewandel erfolgreich vollzogen. Und natürlich erleben unsere Kunden auch die Identifikation unserer Mitarbeiter mit AEB, aber auch die Neugier, Offenheit und Freude, mit der sie die Aufgabenstellung unserer Kunden in Angriff nehmen.

Im IT-Bereich wird der Kampf um Talente vehement geführt. Wie findet und bindet AEB die Menschen, die es braucht?

Ich stelle insbesondere auch bei unseren jungen Leuten, die frisch von der Uni kommen, fest, dass ein gutes Gehalt zwar wichtig ist, aber es ist nicht das Wichtigste. Viel wichtiger ist den jungen Leuten, dass sie an tollen, interessanten Aufgaben arbeiten können und mit modernen Technologien zu tun haben. Und natürlich, dass sie ein Umfeld haben, wo sie als Mensch wertgeschätzt werden. Durch unsere spannenden Aufgaben, die Freiräume und das motivierende, fördernde Umfeld können wir als AEB besonders punkten. Und auch, wenn man es vielleicht nicht glaubt: Unsere gelebten Werte und die langfristige Orientierung machen uns zu einem attraktiven Arbeitgeber für viele Menschen.

Kann man heute überhaupt noch eine langfristige Unternehmensstrategie durchhalten – oder muss man sich mittlerweile alle zwei Jahre neu erfinden?

Ich bin sicher, dass jedes Unternehmen eine langfristige Vorstellung davon braucht, wie es sich weiterentwickeln soll. Nicht als starrer Plan, sondern als Leitschnur, die keineswegs im Widerspruch zur Aufgabe eines Unternehmens steht, flexibel zu sein und schnell auf Veränderung zu reagieren. Ein Unternehmen braucht beides: Eine langfristige Ausrichtung und die Fähigkeit, agil am Markt zu agieren. Ein Unternehmen, das sich grundsätzlich alle zwei Jahre in Frage stellt, kreist mehr um sich selbst als um seine Kunden. In einem längeren Zyklus ist eine große Bestandsaufnahme aber durchaus sinnvoll. Diesen Prozess haben wir bei AEB vor kurzem durchlaufen.

Sie haben es bereits angesprochen: Die Welt der Businesssoftware verändert sich rasant. Wo geht die Entwicklung hin, und wie stellt sich AEB darauf ein?

Erstes Stichwort ist die Konsumerisierung von Business-Software. Menschen, die mit Software umgehen, orientieren sich bei der Nutzung von Business-Lösungen an ihren Erfahrungen aus dem privaten Umfeld. Das verändert die Art, wie Software für Unternehmen gestaltet und erlebbar wird. Ein weiterer Trend: Die Unternehmen wollen von ihnen benötigte Software wesentlich schneller nutzen, als sie es noch bis vor wenigen Jahren gewohnt waren. Das ist der Grund für den schnellen Vormarsch von Business-Services, die in der Cloud angeboten werden und schnell in die Unternehmenssoftware eingebunden werden können. Drittens wird Software intelligenter werden – etwa durch KI. Und dennoch wird Software immer billiger – so jedenfalls die Erwartungshaltung am Markt. Auf der anderen Seite bleibt es für Unternehmen sehr wichtig, durch Optimierung ihrer IT-Systeme, ihren Geschäftsprozess so auszudifferenzieren, dass er ihnen einen Vorteil im Wettbewerb bietet. Dazu gehört es auch, dass sich Software schnell an neue Abläufe und Anforderungen anpassen lässt.

In zehn Jahren wird AEB ein halbes Jahrhundert alt. Wie soll das Unternehmen dann aussehen?

Ich hoffe, genauso frisch und lebendig, wie es heute ist. Auf der anderen Seite denke und hoffe ich, dass sich AEB wieder ein Stück weiterentwickelt hat. Insofern bin ich sehr neugierig und sehr gespannt auf die nächsten zehn Jahre Unternehmensentwicklung.

Das Interview führte Björn Helmke.